Aber hallo – Song des Tages 12

Little Peggy March – I Will Follow Him

7. Januar 1963

Es war alles geplant. Da war ein junges, 14-jähriges Mädchen, die es ganz nach Oben schaffen könnte und eine Idee, die zwei Musikproduzenten seit Jahren mit sich herrumtrugen. Die beiden Produzenten waren sich sicher, dass die Idee aufgehen wird. Hugo und Luigi, die beiden professionellen Schallplatten-Produzenten erlebten einen Auftritt ihres Schützlings auf der Hochzeit ihres Cousins, und planten sofort, die jüngste Interpretin, die je einen Nummer-Eins-Hit hatte, zu produzieren. Was nun noch fehlte war der Hit, der alle begeistern wird.

Anfangs nannten sie ihren Schützling liebevoll „Little Peggy March“, doch sie wuchs und wuchs und attraktiver und weiblicher wurde sie dabei auch noch. Täglich versuchten die beiden Produzenten den richtigen Titel für sie zu finden. Sie hielten Kontakt zu allen Möglichen Komponisten, zu Singer-Songwritern und begannen auch damit die Hitparaden in Europa und Australien zu durchstöbern.

Und dann war er plötzlich da, der Song, der es schaffen wird, den Traum des Teams um die kleine Peggy zu verwirklichen. Der in Frankreich ebenso erfolgreiche wie beliebte Bandleader Frank Pourcel hatte das Stück zusammen mit seinem Orchester-Kollegen Paul Mariat komponiert. Das Lied hieß „Chariot“, übersetzt Wagen. Bei einem Instrumentaltitel, lässt sich ein Wagen nachempfinden, aber über einen Wagen singen?

Zwischenzeitlich hatte Petula Clark eine gesungene Version in französischer Sprache veröffentlicht. „Chariot“ wurde auch schnell ein Hit in Belgien und Holland, auch in Dänemark mochte man das Lied trotz des holprigen Textes. In der deutschen Version hieß der Titel dann auch schon „Cheerio“, was übersetzt soviel wie „Tschüß“ bedeutet. Warum aber soll ein 14-jähriges Mädchen von einem Wagen singen oder einen Abschied beklagen. Auch mit der „Dinner for one“-Sicht und einem „Cheerio, Miss Sophie“ wird es nicht besser, toll, ein Trinklied für das tolle Mädchen, das in Kürze einen Rekord für die Ewigkeit aufstellen soll.

Aber Hugo und Luigi hatten vorgsort. Die Textdichter Arthur Altman und Norman Gimbel waren seit Monaten startbereit, den Text für „den Hit, der noch keiner war“ zu verfassen. Aus „Chariot“ machten die beiden „I Will Follow Him“. Ja, das war es, was die Produzenten sich gewünscht haben. Die Zeile, die einen Hit zum Hit werden lässt. Jeder Teenager kann diesen Traum nachempfinden, der großen Liebe dahin zu folgen, wo immer sie hin will.

Am 7. Januar 1963, heute vor 55 Jahren trafen sich Little Peggy March und das komplette Team im Studio, um „I Will Follow Him“ aufzunehmen. Auch da lagen die Produzenten richtig. Little Peggy March brauchte für ihre erste Plattenaufnahme nur wenige Versuche. Der Titel war bereits am Nachmittag im Kasten.

Zwei Wochen später, am 22. Januar 1963, konnte man die Platte bereits kaufen. Auch die Promotion für die erste Single von der Kleinen mit der großen Stimme war detailliert geplant. Im März des Jahres zahlte sich die Arbeit aus und das Lied stieg in die US-Hitparade ein, wo es am 27. April 1963 die Chartspitze erreichte.

Damit war – passend zum Namen „Little“ – Peggy mit ihren zwischenzeitlich 15 Jahren die bis dato jüngste Nummer Eins der amerikanischen Popgeschichte. Dieser Rekord hält bis zum heutigen Tag und „I Will Follow Him“ wurde zum Welthit: Australien, Neuseeland, Südafrika, Japan und in einigen Ländern in Skandinavien landete Peggy March, die bereits während dieser Phase das „Little“ wieder aus ihrem Namen verschwinden ließ, auf Platz Eins der Hitparaden.

Ein großes Comeback feierte der Titel im Filmklassiker „Sister Act“, der wenig später zum Musical wurde.