Ray Charles wurde am 23. September 1930 als Raymond Charles Robinson in Albany, Georgia, USA geboren und starb am 10. Juni 2004 in Beverly Hills, Kalifornien, USA. Er war ein bahnbrechender amerikanischer Musiker, Sänger und Komponist. Er gilt als einer der einflussreichsten Künstler des 20. Jahrhunderts und wurde oft als “The Genius” oder “Brother Ray” bezeichnet.
Erinnerungen an Ray Charles
Es gibt keinen Song, den man an dieser Stelle herausheben kann, denn er hatte unglaublich viele Hits. Seine Live-Auftritte gelten als legendär und er schaffte es immer wieder seinen Fans einen schönen Tag zu vermitteln. Beginnen wir also mit einem Song, den wir von den Edwin Hawkins Singers kennen: “Oh Happy Day”.
Ray Charles’ Leben war von Anfang an von Herausforderungen geprägt. Im Alter von sieben Jahren erblindete er aufgrund einer Glaukom-Erkrankung. Trotz dieser schweren Behinderung entwickelte er eine außergewöhnliche musikalische Begabung. Er erlernte das Klavierspielen und die Musiktheorie und begann früh, in verschiedenen Bands und Clubs aufzutreten. Als 24-Jähriger gelang ihm der erste bleibende Hits, der bis heute von zahlreichen Musikern gecovert wird. Gemeint ist sein Song “I Got A Woman”. Er gilt als einer der ersten Songs, der die Elemente des Rhythm and Blues mit Gospel-Elementen verschmolz und damit den Grundstein für das entstehende Soul-Genre legte. Die Besonderheit dieses Songs liegt in seinem mitreißenden Rhythmus und der kraftvollen Gesangsdarbietung von Ray Charles.
Sein einzigartiger musikalischer Stil war eine Fusion aus Blues, Gospel, Jazz und Rhythm and Blues. Ray Charles’ unverkennbare Stimme und sein virtuoses Klavierspiel machten ihn zu einem Superstar. “Halleluja, I Love You So” wurde 1956 veröffentlicht und war ein weiterer großer Erfolg für den vielseitigen Musiker. Er zeichnet sich durch seine fröhliche und lebhafte Stimmung aus. Der Text drückt die Freude und die Liebe des Sängers zu seiner Frau aus. Das Video aus dem Jahr 1955 zeigt, dass er zu dieser Zeit bereits mit großem Orchester auftrat und in den Vereinigten Staaten ein Superstar war.
In den 50er und 60er Jahren war er ein regelmäßiger Gast in den Charts, so dass es nicht ganz einfach ist, die großen Hits herauszupicken. “What’d I Say” (1959) gilt als einer der ikonischsten Hits von Ray Charles. Dieser Hit war ein großer kommerzieller Erfolg und wird oft als einer der frühen Hits des Rock ‘n’ Roll und des Funk angesehen. Nur für die wirklich großen Hits wurden in der Neuzeit Lyric Videos wie dieses erstellt.
Sein Song wird zur Hymne eines Bundesstaats in den USA
“Georgia on My Mind” wurde 1960 veröffentlicht und ist vielleicht einer der bekanntesten und emotionalsten Songs von Ray Charles. “Georgia on My Mind” wurde 1979 zum offiziellen Bundesstaatssong von Georgia ernannt.
“Hit the Road Jack” (1961) zeichnet sich durch seinen eingängigen Refrain und den humorvollen Text aus. Ray Charles singt darüber, dass seine untreue Frau ihn verlassen soll. Der Song wurde zu einem internationalen Hit und brachte Ray Charles einen Grammy ein.
Ebenfalls im Jahr 1961 veröffentlicht, ist “Unchain My Heart” ein weiterer großer Hit von Ray Charles. Der Song drückt das Gefühl der Sehnsucht und des Verlangens aus, sich von den Fesseln der unerwünschten Liebe zu befreien. Joe Cocker coverte diesen Song 1987 und sorgte dafür, dass er ein weiteres Mal die Charts weltweit stürmte.
Ray Charles war ein Pionier des Soul-Genres und revolutionierte die Popmusik. Er war einer der ersten Künstler, der erfolgreich verschiedene Musikstile miteinander verband und so den Grundstein für spätere Genres wie Funk und Rap legte. So wagte er es legendäre Country-Songs für die Jugend der 60er Jahre aufleben zu lassen. Ein Bespiel ist “You Are My Sunshine”.
Ray Charles wird 1991 mit einem TV-Special für “50 Years Of Music” geehrt. Ein Highlights dieser Show ist das Duett von Ray Charles und Stevie Wonder (“Living For The City”)
Seine Musik brachte Menschen unterschiedlicher Hautfarbe und Herkunft zusammen und trug zur Überwindung von Rassenschranken bei. Neben seiner Musikkarriere war Ray Charles auch ein sozial engagierter Künstler. Er setzte sich aktiv für die Bürgerrechtsbewegung ein und unterstützte verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen.
Beenden wir unser kleines Porträt mit einem der schönsten Love-Songs aller Zeiten. Ray Charles singt “I Can’t Stop Lovin’ You”.
Ray Charles’ Einfluss auf die Musikgeschichte ist unbestreitbar. Er gewann zahlreiche Preise, darunter viele Grammys, und sein Vermächtnis lebt in der Musikwelt fort. Ray Charles wird immer als einer der größten Musiker aller Zeiten in Erinnerung bleiben.