Wie wir gerade erfahren haben ist die Sängerin Millie im Alter von 73. Jahren in England gestorben. Chris Blackwell von ihrer Plattenfirma Island Records teilte mit, dass Millie Small einen Schlaganfall erlitt und an dessen Folgen gestorben ist.
Blackwell sagte gegenüber dem Jamaica Observer: „Sie war eine so süße Person, wirklich eine süße Person. Sehr lustig, toller Sinn für Humor. Sie war wirklich etwas Besonderes. “
„Es wurde fast überall auf der Welt ein Hit. Ich bin mit ihr um die Welt gegangen, weil jedes der Gebiete wollte, dass sie auftaucht und Fernsehsendungen und dergleichen macht, und es war einfach unglaublich, wie sie damit umgegangen ist. “
Small wurde 1946 in Jamaika geboren. Sie begann ihre Karriere im Alter von 12 Jahren und gewann den jamaikanischen Radio-Talentwettbewerb Vere Johns Opportunity Hour.
Millie Small sagte über den Umzug nach London im Jahr 1963: “Es fühlte sich an, als würde ich nach Hause kommen, hier sollte ich sein.”
Im Ruhestand kochte sie gerne, schaute Dokumentarfilme, verbrachte Zeit mit ihren fünf Katzen und hörte Musik.
Die Sängerin berichtete in einem ihrer späten Interviews: „Ich liebe Musik – Reggae, Hip-Hop, alles, was Rhythmus hat. Und ich spiele immer noch My Boy Lollipop, weil es eine schöne Platte ist. “
Dieses Lied strotzt vor Frohsinn. „My Boy Lollypop“ (in der Original-Version wurde er mit „Y“ geschrieben) war im Ursprung ein Song, der 1956 von der amerikanischen Sängerin Barbie Gaye gesungen wurde. Neben einer monotonen Klavierbegleitung hatte der Song noch ein beachtenswertes Saxophon-Solo aufzuweisen. Der swingende Gassenhauer wurde kein großartiger Hit, lässt sich dennoch gut anhören.
1959 gründete der britische Plattenproduzent Chris Blackwell das Island-Label. Sein Bruder Robert arbeitete in dem Unternehmen, das die Musik aus der britischen Kolonie Jamaika in England etablieren sollte. Als A&R Manager (= Artist und Repertoir) entdeckte er die 17-jährige Sängerin Millicent Small, die als Millie Small einen Hit in ihrer Heimat aufzuweisen hatte. Er holte sie und ihren Gitarristen Ernest Ranglin zum Island Label und überzeugte die britische Plattenfirma Fontana Records, die Sängerin mit der drolligen Stimme unter Vertrag zu nehmen. So erschien 1962 die erste Single „Don’t You Know“ mit Millie Small auf dem Island-Label.
Auch, wenn es kein großer Hit wurde, so konnte das Label seinen Firmensitz von Jamanika nach London verlegen. Als zweites wurde dann der Song „My Boy Lollipop“ ausgegraben und ihm der Rhythmus der Karibik verpasst.
Das Saxophon-Solo wurde durch ein für Jamaika typisches Harmonika-Solo ersetzt. Für viele ist dieses Lied der erste Reggae-Song, der es nach Europa geschafft hat, für andere der Beginn der Ska-Musik. Alle, die nicht jeden Song bis ins letzte Detail sezieren, sehen diesen Song als allerbeste Erinnerung an den Sommer 1964 und den Sommerhit, der Millie Small zum Star werden ließ. Sie nahm den Song auch auf Deutsch auf.
Obwohl es der Musiker Pete Hogman mehrfach beschworen hat, dass er das Harmonika-Solo für „My Boy Lollipop“ gespielt hat, hält sich seit Jahrzehnten das Gerücht in Großbritannien, dass es der junge Schotte Rod Stewart gewesen sein soll, der auf Millie Smalls großen Hit, der sich sieben Millionen mal verkaufte, die Mundharmonika gespielt hat.
Weitere Hits, wenn auch nicht mehr so erfolgreich wie ihr Millionenhit führen wir hier auf: