“Now and Then” ist eine historische Veröffentlichung der Beatles und markiert den letzten von der Originalbesetzung der Band veröffentlichten Song. Die Geschichte hinter diesem Song erstreckt sich über mehrere Jahrzehnte.
Die Ursprünge des Songs können auf eine Solo-Piano- und Gesangsdemo von John Lennon aus den späten 1970er Jahren, die er in seinem Zuhause im Dakota Building in New York City aufgenommen hat, zurückverfolgt werden.
Springen wir vor in das Jahr 1995: Die Beatles haben dieses Juwel erneut in die Hand genommen, mit der Absicht, es als Teil des “Beatles Anthology”-Projekts zu veröffentlichen. Während zwei andere zuvor unveröffentlichte Tracks, “Free as a Bird” und “Real Love”, erfolgreich mit dem Produzenten Jeff Lynne überarbeitet wurden und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden konnten, blieb “Now and Then” ein unvollendetes Geheimnis. Die drei verbliebenen Mitglieder Paul McCartney, Ringo Starr und der 2001 verstorbene George Harrison haben aufgegeben und diesen Song nicht veröffentlicht.
Im Jahr 2021 wurde das Vermächtnis der Beatles mit der Veröffentlichung der Dokuserie “The Beatles: Get Back” belebt, die von Peter Jackson inszeniert wurde und für ihre preisgekrönte Film- und Audio-Restauration bekannt ist. Peter Jacksons Team nutzte modernste Audiotechnologie, um den Mono-Soundtrack des Films zu entmischen. Dieser innovative Prozess umfasste die Isolierung der instrumentalen Bestandteile und Vocals und ermöglichte eine tiefgehende Untersuchung der individuellen Stimmen in den Gesprächen der Beatles. Dieses technologische Meisterwerk ebnete auch den Weg für einen neuen Mix des legendären Albums der Gruppe von 1966, “Revolver”, der direkt von den Vier-Spur-Mastertapes stammt.
Peter Jackson und sein Soundteam, geleitet von Emile de la Rey, wandten diese bahnbrechende Technik auch auf Johns ursprüngliche Heimaufnahme von “Now and Then” an. Im Jahr 2022 beschlossen Paul McCartney und Ringo Starr, das Lied endlich zu vollenden.
Dieser bewegende Track ist auf einer Jubiläums-Neuauflage der Beatles-Kompilation “1967-1970” zu hören, auch bekannt als ‘The Blue Album’.
Das Musikvideo zu “Now and Then”, das von Sir Peter Jackson inszeniert wurde, soll am Freitag, dem 3. November 2023, seine Premiere feiern und dem ikonischen Release eine visuelle Dimension hinzufügen.
Die Beatles’ Anthology-Ära von 1996 spielte eine entscheidende Rolle in der Geschichte des Songs. Während dieser Zeit erhielt die Band drei zuvor unveröffentlichte Tracks von John Lennons Ehefrau Yoko Ono, alle mit den Demo-Vocals des verstorbenen John Lennon. Während zwei dieser Tracks das Licht der Welt erblickten, blieb “Now and Then” ein verlockendes Rätsel, das auf seinen Moment wartete.
Um das historische Umfeld des Songs besser zu verstehen, sollte beachtet werden, dass John Lennons grobe Solo-Piano- und Gesangsdemo für “Now and Then” ursprünglich 1979 aufgenommen wurde. Die Produktion dieses Schmuckstücks umfasste das Talent von Paul McCartney, Giles Martin und Jeff Lynne, wobei John Lennon und Paul McCartney ihre ikonischen Stimmen beisteuerten. George Harrison spielte Gitarren, Paul McCartney übernahm verschiedene Instrumente wie Gitarren, Bass, Klavier, Cembalo und Rassel, während Ringo Starr den Rhythmus auf Schlagzeug, Tamburin und Rassel beisteuerte.
Die Streicherarrangements wurden in gemeinsamer Arbeit von Paul McCartney, Giles Martin und Ben Foster erstellt. Spike Stent kümmerte sich um das Mixing, während ein Team von Toningenieuren, darunter Geoff Emerick, Steve Orchard, Greg McAllister, Jon Jacobs, Steve Genewick, Bruce Sugar und Keith Smith, am Produktionsprozess beteiligt war.
In Bezug auf die visuelle Darstellung wurde das Cover von “Now and Then” vom renommierten Künstler Ed Ruscha erstellt und verleiht diesem Beatles-Schatz eine einzigartige und künstlerische Note.
Für alle, die sich für die Entstehung des Songs interessieren, gibt es einen Kurzfilm mit dem Titel “Now and Then – The Last Beatles Song”, der von Oliver Murray geschrieben und inszeniert wurde. Dieser Film begleitete die Ankündigung der Single und enthält Interviews mit McCartney, Starr und anderen und bietet einen Blick hinter die Kulissen des Projekts.
Das Veröffentlichungsdatum für “Now and Then” ist für den 2. November 2023 um 14:00 Uhr GMT festgelegt. Der Song wird auf digitalen Streaming-Plattformen verfügbar sein und erhält auch eine physische CD-Veröffentlichung. Vinyl-Enthusiasten können den Song in verschiedenen Formaten genießen, darunter 7-Zoll-Schwarz- und Farbvinyl (hellblau und klar) und 12-Zoll-Schwarzvinyl. Zusätzlich werden limitierte Editionen in exklusiven Formaten angeboten, darunter Kassette und 7-Zoll-Blau-Weiß-marmoriertes Vinyl.
Die Doppel-A-Seiten-Single enthält die Tracks “Now and Then” und “Love Me Do”.
Die 50. Jubiläums-Neuauflagen von The Beatles’ “1962-1966” (The Red Album) und “1967-1970” (The Blue Album) sollen ab dem 10. November 2023 erhältlich sein und ihr anhaltendes Erbe in der Musikwelt feiern.
Um die Integration von John Lennons Vocals in “Now and Then” zu erreichen, wurden seine Originalaufnahmen mit Hilfe von Peter Jacksons Soundteam und der WingNut Films’ MAL Audio-Technologie aufbereitet.
Paul McCartney äußerte seine Begeisterung über diese einzigartige Veröffentlichung und sagte: “Da war sie, Johns Stimme, kristallklar. Es ist ziemlich emotional. Und wir alle spielen darauf, es ist eine echte Beatles-Aufnahme. 2023 noch an Beatles-Musik zu arbeiten und kurz davor zu stehen, einen neuen Song zu veröffentlichen, den die Öffentlichkeit noch nicht gehört hat, finde ich aufregend.”
Ringo Starr teilte seine emotionale Perspektive und betonte, wie es sich anfühlte, als ob John Lennon während der Aufnahme anwesend wäre: “Es war das Näheste, was wir jemals bekommen werden, um ihn im Raum zu haben, es war sehr emotional für uns alle. Es war so, als ob John da gewesen wäre.”
Die Beatles haben eine glanzvolle Geschichte und können stolz die meisten offiziellen Nummer-1-Alben im Vereinigten Königreich vorweisen, nämlich beeindruckende 16 Alben, die diesen Meilenstein erreicht haben.
Zusammenfassend ist “Now and Then” von The Beatles eine bedeutsame musikalische Veröffentlichung, die das Ergebnis von Jahrzehnten Geschichte darstellt, die Originalbesetzung der Beatles präsentiert und eine fesselnde Reise durch ihren Aufnahmeprozess und ihre künstlerische Entwicklung bietet. Es dient als Zeugnis des anhaltenden Erbes der wohl größten Band in der Geschichte der Musik.