Am 17. März 1959 fand die erste Löwenverleihung von Radio Luxemburg statt – ein Moment, der sich in die Annalen der Musikgeschichte einprägte. Die Zeremonie markierte den Beginn eines außergewöhnlichen Kapitels für den deutschen Schlager und die Popmusik und ebnete den Weg für eine lange Tradition, die bis 1995 fortgeführt wurde.
Bei der ersten Verleihung gab es “nur” drei Bronze-Löwen
Die Idee für die Löwenverleihung hatte unter anderem der Moderator und Schlagersänger Camillo Felgen, der mit verschiedenen Aktionen dafür sorgte, dass Radio Luxemburg vor allem bei der Jugend absolut im Trend lag. 1958 wurde er von Radio Luxemburg zum ersten deutschsprachigen Programmleiter berufen. Dass er auch als Sänger zu dieser Zeit beste Kontakte zu den Interpreten dieser Zeit hatte. Vielleicht wird er bei der ersten Verleihung der Löwen auch selbst gesungen haben. Eventuell stellte er dem Publikum seinen Schlager “Sag warum” vor?
Ziel der Löwenverleihung war es, den erfolgreichsten Musikern aus dem Bereich der populären Musik und des Schlagers eine Auszeichnung zu verleihen. Die Grundlage für die Preisvergabe waren vor allem Verkaufszahlen und die Einsätze in den Hitparaden. Die erste Verleihung fand in Frankfurt am Main statt, und es war noch ein bescheidener Anfang: Nur drei Bronzelöwen wurden an die Künstler vergeben.
Ladies First: Conny Froboess erhielt ihren Löwen für „I Love You Baby“. Dabei handelt es sich nach “Diana” um eine zweite Cover-Version von Paul Anka, der zu dieser Zeit die Hitparaden weltweit stürmte. Conny Froboess, die sich zu dieser Zeit schlicht Conny nannte, war der Schwarm der Teenager dieser Zeit.
Das männliche Pendant zu Conny war Peter Kraus. Er gehörte mit „Sugar-Baby“ genau wie Conny auch zu den Preisträgern der zweiten Preisverleihung. “I Love You Baby” erhielt den Silbernen Löwen. Den ersten Goldenen Löwen bekam Peter Kraus für “Sugar Baby”. Übrigens spielten die zwei Teenager-Lieblinge zu dieser Zeit auch in dem Film “Wenn die Conny mit dem Peter”. Das Video stammt aus diesem Film.
Fred Bertelmann bekam den dritten Löwen der ersten Preisverleihung. „Der lachende Vagabund“ war ein Schlager, der bereits 1957 veröffentlicht wurde. Die Coverversion von Jim Lowes US-Hit “Gambler’s Guitar” begeisterte auch noch zwei Jahre später.
Der Löwe von Radio Luxemburg war nicht nur ein symbolisches Zeichen für den Erfolg, sondern auch ein beeindruckendes Kunstwerk. Der Preis wog mit Sockel 2,5 kg und hatte eine stolze Höhe von 26 cm. Entworfen und gegossen wurde der Löwe von dem luxemburgischen Maler und Bildhauer Auguste Trémont, der dem Preis mit seiner kunstvollen Gestaltung eine besondere Bedeutung verlieh. Dieser prächtige Preis sollte über die Jahre hinweg nicht nur für die erfolgreichsten Musiker vergeben werden, sondern auch für Persönlichkeiten aus anderen Bereichen, wie der Politik, die ab 1990 hinzukamen.
Im Laufe der Jahre wandelte sich die Verleihung der Löwen zu einem festen Bestandteil der deutschen Musikszene. Ab der zweiten Verleihung, die noch im Jahr 1959 stattfand, wurden nicht nur Bronzelöwen, sondern auch Gold- und Silberlöwen verliehen. Von da an wurden die Löwen jährlich in verschiedenen Kategorien verliehen, wobei der Goldene Löwe als höchste Auszeichnung galt. Besonders in den 1960er Jahren standen vor allem deutsche Schlagergrößen im Mittelpunkt, doch schon bald setzten sich auch englischsprachige Künstler durch.
In den 1970er Jahren gewann die Gala zunehmend an Bedeutung und wurde zu einer großen Unterhaltungsshow. Ab 1972 wurde der Ehrenlöwe eingeführt, der besonders herausragende Leistungen würdigte. Ab den 1980er Jahren gab es die Preise nur noch einmal jährlich, wobei die Anzahl der Kategorien stetig wuchs. Neben den klassischen Goldenen Löwen wurden auch Club-Löwen, Publikums-Löwen und sogar ein Platin-Löwe verliehen.
Die letzte Löwenverleihung fand 1995 statt, als die Preisvergabe in den Deutschen Fernsehpreis überging. Der Löwe von Radio Luxemburg hatte seinen Platz in der Geschichte der Musik- und Unterhaltungsbranche sicher. 58 Galas, mehr als 230 Löwenverleihungen und über 600.000 Zuschauer machten die Zeremonien zu einem der erfolgreichsten Radioprogramme der Welt.
Obwohl der Löwe von Radio Luxemburg nicht mehr existiert, bleibt sein Erbe unvergessen. Die ersten Jahre, in denen die Löwen verliehen wurden, waren entscheidend für die Entwicklung der modernen Musikindustrie und prägten Generationen von Künstlern, die von dieser außergewöhnlichen Anerkennung profitierten. Der „Löwe“ bleibt ein Symbol für den Erfolg und die Wertschätzung im Bereich der Pop- und Schlagermusik.
“Plus 5” Hits aus dem Jahr 1959
Da zwei der “Löwen”-Preisträger Cover-Songs aus den US-Charts waren, haben wir uns gedacht, wir präsentieren euch an dieser Stelle einfach einmal deutsche Schlager, die weltweit erfolgreich waren. So begeisterte Cliff Richard seine Fans in England mit “Living Doll”. Die deutsche Version war ein Hit von Paul Kuhn.
Shirley Bassey begeisterte die Briten mit ihrem Hit “Kiss Me Honey Honey Kiss Me”. Natürlich gab es auch diesen Hit auf Deutsch. Vielleicht erinnert sich ja sogar die eine oder der andere an die deutsche Version von Will Brandes.
Ein Country-Hit aus den Vereinigten Staaten wusste der Niederländer Bobbejan perfekt ins Niederländische und Deutsche zu interpretieren. Aus “A Pub With No Beer” von Slim Dusty wurde bei Bobbejan “Ich steh an der Bar und habe kein Geld”.
Der große Hit von Paul Anka aus dem Jahr 1959 war “Put Your Head On My Shoulder”. Auch diesen Song gibt es in einer deutschen Version. Michael Mathena machte daraus “Wenn du weinst bin ich traurig”.
Elvis Presley begeisterte 1959 mit “A Fool Such As I”. Dass dieser Song bereits 1952 ein Hit für Hank Snow war wusste der aus den Vereinigten Staaten stammende Gus Backus. Er nahm den Song als “Ab und zu” auf.
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