Der gefeierte schottische Musiker C Duncan kündigte gestern sein neues Album „It’s Only a Love Song“ an, das am 24. Januar über Bella Union erscheint. Begleitend zur Ankündigung hat Duncan ein wunderschönes, teilweise animiertes Video für die fesselnde erste Single und den Titeltrack des Albums veröffentlicht, das er selbst erstellt hat.
C Duncan sagt über den Song: „‚It’s Only A Love Song‘ ist ein Song über Liebeslieder. Es geht um die Last, die sie tragen, und die Bedeutung, die wir ihnen beimessen. Sie sind in vielerlei Hinsicht so wichtig, weil sie alle möglichen Emotionen hervorrufen können. Und doch so willkürlich, da sie handlungslos sind – nur Musik und Worte, die miteinander verwoben sind. Letztendlich ist ein Liebeslied nur eine Geste, aber eine Geste, zu der wir immer wieder zurückkehren.“
Darüber hinaus hat C Duncan eine ausgedehnte Tour durch Großbritannien angekündigt, die eine Reihe von Shows für die Independent Venue Week umfasst, gefolgt von einer Tour mit sieben Terminen ab Mitte Februar.
„Ich liebe die Vorstellung, dass etwas so romantisch ist, dass es fast wehtut“, sagt C (für Chris) Duncan über die Musik, die er liebt. Der in Glasgow lebende, klassisch ausgebildete Multiinstrumentalist und Singer-Songwriter würdigt diese Idee mit einer enormen Portion Elan und Gefühl auf seinem fünften Album It’s Only a Love Song. Mit ohnmächtigen Streichern, verzückten Bildern, klassizistischen Melodien und verträumten Harmonien ist es ein Album orchestraler Pop-Romantik in ihrer erhabensten Form: eines, das von Herzen kommt und von einem tiefen Schmerz der ständigen Sehnsucht erwärmt wird.
Auf Alluvium aus dem Jahr 2022 hatte Chris seine breit gefächerten Geschichten als fruchtbaren Boden für eine Platte mit vielschichtigen Tönen und Stilen genutzt. It’s Only a Love Song kommt einer Song-Suite näher, die makellos sequenziert, aufwendig arrangiert und in persönlichen Liebeserfahrungen – insbesondere Chris und sein langjähriger Partner haben kürzlich geheiratet – und Verlusten verankert ist.
Wie er erklärt: „Ich wollte schon immer ein Album machen, das unverschämt romantisch und leicht altmodisch ist. Viele meiner Stücke haben einen Hauch davon, aber dieses hier ist eher im Stil der 1970er Jahre, mit den Streichern und einer Art Wärme, die darüber gestreut wird. Und während Alluvium den Raum hatte, sich in seine eigenen Bereiche zu verirren, habe ich bei diesem Album mehr über das Tempo nachgedacht und darüber, wie jeder Song in den nächsten übergehen könnte. Es gibt mehr ein Thema – es ist eine sehr romantische Platte, die dann in die Auseinandersetzung mit dem Verlust von Freunden und Verwandten übergeht.“
Der zuerst geschriebene Titelsong – „Ein Liebeslied über Liebeslieder“, sagt er – und der im alten Hollywood-Stil gehaltene Abschluss „Time and Again“ setzen die Parameter für die Themen, Stimmungen und Töne des Albums. „It’s Only a Love Song“ entfaltet sich aus einer Klavierouvertüre mit anmutiger Anmut, bevor eine beschwingte Melodie den Refrain zu einem Lobgesang auf unstillbares, ungelöstes Verlangen erhebt. „Lucky Today„, das für Chris’ Ehemann geschrieben wurde, folgt in einem transportierenden Stil, dessen erhebende Streicher und Harmonien eine Lyrik über das Stehen auf einem Berg und die Beobachtung des Paradieses umrahmen. Wie Chris sagt: ‚Ich wollte es in diese Art von James-Bond-Welt bringen – so etwas wie Louis Armstrongs ‘We Have All the Time in the World“.“
Die filmischen Einflüsse erstrecken sich bis zum Cembalo von „Triste Clair de Lune“, das neben poetischeren Inspirationen auch an das französische Kino und den Pop der 60er Jahre erinnert. „Ich lese viel französische symbolistische Poesie“, sagt Chris. „Das ist genau mein Ding, allein die Sprache und die Bedeutung, die den kleinsten Dingen zugeschrieben wird. In dem Lied geht es darum, dass der Mond einen Teil von sich verliert, der zur Erde schwebt, und dass dieses exquisite Licht von Menschen gefunden wird. Und alle Sterne oben beklagen den Verlust dieses Lichts.“
In einer Sammlung von Liedern, die miteinander im Dialog stehen, spiegeln das gedämpfte, harmonische ‚Worry‘ und das verträumte ‚The Space Between Us‘ dieses Gefühl des Verlustes wider. „Think About It“ folgt in einem optimistischen Schwung, dessen Text Optimismus und Entschlossenheit aus der Grenzzone der Unsicherheit heraus fordert. Es folgt eine weitere fast zusammenhängende Reihe von Liedern, die beide Gefühle untersuchen. Das beschwingte ‚Delirium‘ reflektiert eine Zeit enormen Stresses in einem mildernden Arrangement: ‚Die Musik dazu ist wie ein Stärkungsmittel für den Wahnsinn, den ich fühlte – sie hüpft einfach so dahin‘, sagt Chris. „Sadness“ reflektiert den Tod eines Freundes zu Beginn des Lockdowns und berührt Gefühle der Trauer, die in diesen turbulenten Zeiten schwer zu verarbeiten waren. Der Lounge-Rausch von ‚Surface of a Fantasy‘ leitet das Album dann zu einem mondbeschienenen Höhepunkt, wo ‚Time and Again‘ über einem exquisiten Klavierrefrain den ewigen Sehnsüchten des Herzens erliegt.
Die Schönheit dieses Albums ist überwältigend und wird durch seine Entstehung im eigenen Land noch außergewöhnlicher. Duncan hat den Großteil des Albums selbst geschrieben und eingespielt und auch das Artwork entworfen – in seinem Heimstudio in Helensburgh, eine Erfahrung, die seinem Sinn für Sorgfalt und Handwerk entspricht.
Seine Eltern, beide klassische Musiker im Ruhestand, steuerten die Saiten bei. Chris spielte die meisten Saiten auf Alluvium, obwohl er sein Bratschenspiel als „ziemlich wackelig … tief und langsam“ beschreibt. Dieses Mal verlangten seine „hohen, aufstrebenden“ Ambitionen nach weitreichenderen Lösungen: „Mein Vater spielt sehr gerne Geige, also dachte ich mir, okay, ich teile mir die Aufführung mit Leuten, die es besser können.“
Das Ergebnis ist Duncans opulenteste Veröffentlichung und ein neuer Höhepunkt in einem schillernden kreativen Bogen. Der in Glasgow geborene Musiker spielte in Schulbands, bevor er am Royal Conservatoire of Scotland Musikkomposition studierte. Sein eindringliches Debütalbum Architect (2015) wurde für den Mercury Music Prize nominiert; sein Nachfolger, das von Twilight Zone inspirierte The Midnight Sun (2016), schaffte es auf die Shortlist für das schottische Album des Jahres. Es folgte eine Tour mit Elbow, nach der Duncan das melodienreiche Health (2019) im Salford-Studio von Elbow mit Craig Potter aufnahm. Ein weiterer Eintrag auf der Shortlist für das schottische Album des Jahres wurde von überschwänglichen Kritiken begleitet: Im Laufe seiner Karriere hat Duncan Lobeshymnen von The Guardian, NME, MOJO, Uncut und anderen erhalten, neben viel Liebe von BBC Radio 6 Music.
It’s Only a Love Song ist sein nächster großer Schritt nach vorne, eine herzergreifende Liebeserklärung an die Romantik, die den Himmel berührt und die Kinosäle füllt. Zu seinen erklärten Einflüssen gehören neben den Carpenters und Scott Walker auch Michel Legrand, Bernsteins West Side Story und die Filme von Jacques Demy, dessen Die Regenschirme von Cherbourg mit Musik aufwartet, die Herzen zum Singen bringt. „Es ist fast schon hyperromantisch, was ich liebe“, erklärt Chris: ‚So in der Musik, wo man an einen Punkt kommt, an dem das Herz eigentlich nicht mehr kann.‘ Strahlend und verzückt bringt einen It’s Only a Love Song genau dorthin.